Manca pochissimo alla festa più paurosa dell’anno ma vi siete mai chiesti quali sono le origini di Halloween e perché si festeggia il 31 ottobre? Se fino a venticinque anni fa parlare di questa festa era molto estraneo e impopolare per il popolo italiano, con la tv, le pubblicità, i film americani e la globalizzazione questa celebrazione è diventata una piccola consuetudine anche da noi, tra feste private, dolciumi e, ogni tanto, dolcetto o scherzetto.
Noi di Atrendyexperience lo abbiamo festeggiato davvero quando eravamo in America, tantissimi anni fa e mai avremmo immaginato che sarebbe arrivato anche qui eppure…
Da Samhain alle origini di Halloween
Halloween ha origini molto antiche e non certo americane. Infatti aveva grande importanza per le antiche comunità celtiche, in particolare in Irlanda, Scozia e Galles. I Celti si distinguevano perché praticavano una religione animista: secondo loro, ogni elemento della natura aveva un’anima, per questo alberi, corsi d’acqua e montagne erano considerati sacri e abitati da spiriti o divinità e vita e morte erano interconnesse. I celti credevano che gli spiriti dei defunti potessero influenzare i vivi e per questo che dovessero essere onorati e rispettati.
Il 31 ottobre, celebravano la fine della stagione del raccolto e l’inizio dell’inverno ma non solo! Questo giorno era speciale perché si credeva che il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti si assottigliasse, per questo i celti, accendevano grandi falò per onorare gli antenati, preparavano cibi speciali e offerte per gli spiriti perché proteggessero la comunità in previsione del nuovo anno e indossavano costumi per scacciare gli spiriti maligni. Durante Samhain, praticavano anche la divinazione per prevedere il futuro, in relazione a matrimoni e raccolti.
Le origini di Halloween come nome e lo zampino del cristianesimo
L’eredità culturale celtica è arrivata a noi grazie all’espansione del cristianesimo che ha modificato tante celebrazioni e riti di antiche culture, tra cui quelle celtiche, per assorbirle nella nuova religione. La nuova dottrina infatti cercava di radicarsi nelle culture locali e per fare accettare la nuova fede dai popoli pagani, date e riti di festività come Samhain furono trasformati in celebrazioni cristiane. Il 31 ottobre infatti è la vigilia di Ognissanti che onorava i santi e i defunti. Questo fu un passaggio graduale, non immediato o uniforme, in quanto molte tradizioni pagane coesistettero con quelle cristiane per molto tempo, creando così una cultura ibrida che ancora oggi influenza le celebrazioni odierne.
Ed ecco che il nome Halloween deriva proprio dalla vigilia di Ognissanti. Il nome Halloween infatti nasce dall’espressione scozzese ” All Hallows’ Eve,” che significa proprio ” All Hallows’ Day”, “vigilia di Ognissanti.” Nel tempo, “All Hallows’ Eve” viene abbreviato in “Hallowe’en”, con l’apostrofo che indica la caduta delle lettere e, successivamente, è diventato semplicemente Halloween.
Origini di Halloween come festa popolare
Con l’espansione del cristianesimo, Samhain si fuse con la vigilia di Ognissanti e col tempo, questa cerimonia si trasforma in Halloween e con essa nascono alcune leggende famose che hanno ispirato rituali come ad esempio il tradizionale intaglio della zucca.
La leggenda più famosa leggenda di Halloween è quella di Jack O’Lantern che narra di un uomo di nome Jack che ingannò il diavolo e fu condannato a vagare nell’oscurità con una lanterna fatta di un ravanello intagliato. Questa storia ha dato origine alla tradizione di intagliare zucche per Halloween.
La Danza dei Morti ha origini legate ad Halloween, i quanto in molte culture il 31 ottobre i morti possono tornare a ballare e a festeggiare con i vivi. Halloween è anche la Notte dei Fantasmi, si crede infatti che durante questa notte, fantasmi e spiriti dei defunti tornano a visitare le loro case. Altre leggende sono legate alle Streghe, che si ritrovavano il 31 ottobre per creare incantesimi e celebrare riti e Lupi Mannari, che si risvegliano durante la notte di Halloween
Oggi Halloween è una festa popolare in molti paesi ed è caratterizzata da costumi mostruosi, dolcetti e decorazioni spettrali e anche in Italia, grazie ai media e alla cultura popolare americana, ha trovato spazio nella cultura contemporanea in quanto sono tantissimi gli eventi commerciali che hanno cominciato a promuovere decorazioni e costumi, trasformando Halloween in una vera e propria festa sociale, da festeggiare con amici e famiglie, con feste a tema, giochi, dolcetti e costumi, per esprimere creatività e divertimenti e soprattutto per promuovere la cultura del “diverso”, per permettere a tutti, grandi e piccini, di travestirsi e divertirsi senza pensieri in modo originale.
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